从饮茶文化发源来讲，最早于下午喝茶的民族

从饮茶文化发源来讲，最早于下午喝茶的民族，理应是一向以茶文化著称的古代中国。

陈椽著的《茶业通史》中有一段转载清人赵翼的《詹曝杂记》，称：“自前明设茶马御史（公元1415年），大西洋距中国十万里，其番船来，所需中国物亦惟茶是急，满船载归英国下午茶文化，则其用且极西海以外。”

意思就是说，中国的茶从十五世纪就开始往外销啦，送到欧洲那么那么远的地儿。

茶是有了，那么下午茶又是什么时候开始流行的呢？

·下午茶的起源·

其实，下午茶这一概念最早来源于荷兰，在十七世纪初，当时世界最大的贸易公司——荷兰联合东印度公司（VOC）开始大量进口中国茶叶，并垄断欧洲之茶叶贸易。

实际上，荷兰下午茶（）的流行也比英式下午茶早五十年。当时，上流社会中家庭主妇是茶会的主人，由她们邀请嘉宾、主持茶会。品茶时间多在下午2—3点。

为了讽刺女性对品茶的狂热，阿姆斯特丹大剧院曾经上演了《被茶诱惑的妇人》的话剧。荷兰人饮茶的方法，经这出戏重新呈现之后，被英国人效仿，并逐渐传至全欧洲。

·葡萄牙公主助推·

在16世纪上半叶，多数英国人对茶尚不了解。因为当时欧洲净是“红茶有害论”的种种传言；德国医生S.bori和德国作家G.E.的“红茶鞣酸可以损伤肠胃”的胡言乱语甚至让人们在茶面前望而却步。

直到1662年嫁妆中带有大量中国茶的葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英皇查理二世。婚后不久，凯瑟琳却苦于国王移情别恋。而当地新教徒想将信仰天主教的她赶出英国，也令其万分苦恼。为了排解寂寞英国下午茶文化，凯瑟琳王妃在皇宫内举办茶会，并将带来的茶叶送给周围的贵妇们。又因为王妃是葡萄牙人，她带到英国的茶较英国从荷兰输入的茶叶品质更胜一筹，品饮方法亦更为讲究。

据《红茶文化史》记叙，如“以品茶来排解夫君用情不专的寂寞情绪，真是一位可怜的王妃”之类的有关王妃喝茶的相关传闻在宫内和贵妇人之间逐渐传布开来，渐渐地引起英国人对茶的关心，也化解了男人们对女性喝茶的贬义看法，继而推动18世纪英国人的饮茶热情。

·安娜夫人与下午茶·

19世纪初从饮茶文化发源来讲，最早于下午喝茶的民族，英国人喝茶并无定俗。茶可以在一天中任何时间饮用。如“早餐茶”、“上午茶”、“晚茶”等，礼仪亦不很讲究。而现在英式下午茶的诞生，还要归功于贝德福德第七公爵夫人安娜。

18世纪的英国人一天只吃早点和晚餐，贵族一般要在晚上8点后才用晚膳。早午餐的漫长时间里，公爵夫人常常在下午四五点的时候，命女仆备一壶茶，搭配几片烤面包和奶油、黄油送到她房间去从饮茶文化发源来讲，最早于下午喝茶的民族，吃得甚是惬意。

很快公爵夫人就邀请她的朋友和她一起喝“下午茶”英国下午茶文化，一同品啜以上等瓷质餐具盛装的香纯好茶，配以精致的三明治和小蛋糕，同享轻松惬意的午后时光。

再然后，伦敦所有上流人士都沉迷于这种“下午茶”活动。三五知已聚在一起喝茶，吃着“三明治”或小点心，天南地北，高谈阔论。

不曾想，在当时的贵族社交圈内流行的风尚，后来还逐渐普及到了平民阶层。同时，随着下午茶的流行，各种陶瓷、银制茶具以及各种精美包装茶叶大行其道，各种介绍茶叶冲泡饮用方法的书籍也开始流行。

直至今天，这已俨然形成一种优雅自在的下午茶文化，也成为正统的“英国红茶文化”，也就是所谓的“下午茶”的由来。